法院传唤原则上不能不去。对必须到庭的被告，经两次传票传唤无正当理由拒不到庭的，法院可以拘传；对非必须到庭的被告，法院可以缺席判决。证人、鉴定人等诉讼参与人经通知不到庭的，同样可能承担相应法律后果。收到传票后正确的做法是按时到庭，确有困难应提前向法院书面说明并申请延期或变更开庭方式，而不是置之不理。
先从生活中最常见的场景说起。老王因一起买卖合同纠纷被起诉，某天收到法院邮寄的传票和起诉状副本，开庭时间与自己的工作安排冲突，他心想“不去应该也没什么，反正我没欠钱”。开庭当天老王没有出现，几天后却收到一份缺席判决书，判令他支付货款及逾期利息。类似的还有刑事案件中取保候审的被告人，接到开庭传票后未按时到庭，结果被裁定逮捕。传票不是商量的邀请函，而是法定的诉讼程序通知，收到之后如何应对，直接决定后续处境的宽窄。
法院传票到底意味着什么义务？
传票是人民法院依法通知当事人及其他诉讼参与人在指定时间到指定地点参加诉讼活动的法律文书。送达传票的目的在于保障当事人的程序参与权，同时维护诉讼秩序。当事人收到传票，意味着负有按时到庭、如实陈述、遵守法庭纪律的义务。
需要区分的是“必须到庭”与“非必须到庭”。必须到庭的被告，通常指负有赡养、扶养、抚养义务的当事人，以及不到庭就无法查清案情的被告。对这类被告，法律规定了更为严格的到庭要求。非必须到庭的被告，经传票传唤无正当理由拒不到庭的，法院可以缺席审理并作出判决。
《中华人民共和国民事诉讼法》第一百一十二条：人民法院对必须到庭的被告，经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，可以拘传。
这条规定把“两次传票”和“无正当理由”两个条件并列，缺一不可。实践中常见的情形是，当事人收到第一次传票未到庭，法院再次送达传票后仍不到庭，且没有提交书面说明或证明材料，此时拘传的适用条件才可能成立。拘传须经院长批准，使用拘传票，由司法警察执行。
民事诉讼中拒不到庭会怎样？
民事诉讼的后果因当事人身份不同而不同。原告经传票传唤无正当理由拒不到庭的，可以按撤诉处理；被告拒不到庭的，可以缺席判决。缺席判决并不等于原告自动胜诉，法院仍需对证据进行审查，但被告放弃了答辩、质证和辩论的机会，判决结果往往对其不利。
对必须到庭的被告，拘传是最后的强制手段。此外，当事人和其他诉讼参与人妨害诉讼秩序的，法院可以予以训诫、责令退出法庭、罚款或者拘留。妨害民事诉讼的强制措施与实体裁判相互独立，即便最终判决支持了拒不到庭一方的主张，程序上的处罚仍可能发生。
| 主体身份 | 拒不到庭的常见后果 | 法律依据方向 |
|---|---|---|
| 原告 | 可以按撤诉处理 | 民事诉讼法关于撤诉处理的规定 |
| 非必须到庭的被告 | 可以缺席判决 | 民事诉讼法关于缺席判决的规定 |
| 必须到庭的被告 | 经两次传唤可拘传 | 民事诉讼法第一百一十二条 |
| 证人、鉴定人等 | 可被训诫、罚款，证言证明力受影响 | 民事诉讼法关于妨害诉讼的规定 |
刑事案件中不到庭的代价是否更重？
刑事案件对到庭义务的要求更为严格。被取保候审、监视居住的犯罪嫌疑人、被告人，在传讯的时候应当及时到案，这是取保候审、监视居住的法定义务之一。违反该义务，已交纳保证金的，可能被没收部分或者全部保证金，并区别情形责令具结悔过、重新交纳保证金、提出保证人，或者变更强制措施为监视居住、予以逮捕。
对依法应当逮捕的被告人，如果是在逃的，法院可以作出逮捕决定，由公安机关执行。被告人经传唤无正当理由拒不到庭，法庭可以决定逮捕。这里要注意，刑事案件中被告人通常必须到庭接受审判，缺席审判仅适用于法律明确规定的少数情形，如贪污贿赂犯罪案件中被告人在境外等，不能简单理解为“不去就按缺席判”。
确有正当理由无法到庭，应该怎么处理？
正当理由不是一句口头解释，而是需要证据支撑的客观障碍，如突发疾病住院、不可抗力导致交通中断、重要证人同一时间在其他法院出庭等。正确的处理顺序如下：
- 收到传票后第一时间核对开庭时间、地点、案号与承办法官联系方式，确认是否存在送达错误。
- 确有冲突的，在开庭前向法院提交书面延期开庭申请，写明理由并附证明材料。
- 因路途遥远、身体不便等原因无法到庭的，可申请在线庭审或其他便利方式参加诉讼。
- 委托了诉讼代理人的，应确认授权范围是否包含代为出庭、答辩、质证等事项。
- 保留申请材料与邮寄凭证，以便证明自己并非无正当理由拒不到庭。
提交申请时通常需要准备以下材料：
- 书面申请书，载明案号、当事人信息及申请事项。
- 证明正当理由的材料，如住院病历、诊断证明、交通管制通告等。
- 身份证明及授权委托材料（如委托他人办理）。
- 送达回证或传票复印件，便于法院核对案件。
这里要注意，延期开庭由法院决定，申请并不当然导致开庭推迟。在法院未作出准许决定前，仍应按原定时间到庭，或至少保持通讯畅通、及时跟进。
收到传票后最稳妥的做法
传票是程序权利的通知书，也是程序义务的提醒。到庭意味着有机会陈述事实、提交证据、对对方主张提出质疑；不到庭则把这些机会一并放弃，还可能招致拘传、罚款乃至逮捕等强制后果。结合上海法院的审判实践，法院对无正当理由拒不到庭的认定通常较为审慎，会审查送达是否合法、是否给予合理准备时间，但对明显消极回避诉讼的当事人，也会依法采取相应措施。建议结合自身情况咨询专业律师，在开庭前把答辩思路和证据材料准备妥当。