"欠债的过了三年就不用还了"？这话只对了一半。诉讼时效制度是给"躺在权利上睡觉的人"设置的警钟。
基本规则
《民法典》第一百八十八条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。最长保护二十年，自权利受到损害之日起算。时效届满，义务人取得抗辩权，法院不再强制保护；但义务人自愿履行的，不得以时效届满为由请求返还。
时效中断：重新起算
权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、提起诉讼或者申请仲裁等，时效中断，从中断、有关程序终结时起重新计算三年。所以定期书面催款（保留签收或发送凭证）、对方承诺还款、起诉都可以让时效"清零重来"。
不适用时效的情形
请求停止侵害、排除妨碍、消除危险，不动产物权和登记的动产物权的返还请求权，请求支付抚养费、赡养费、扶养费等，不适用诉讼时效。
提示
法院不得主动适用诉讼时效，对方不提抗辩的，债权照样能赢。但为稳妥起见，重要债权三年内积极主张并留痕。